原创《200万年前人类祖先以大脑为食》
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根据在肯尼亚发现的化石表明,在肯尼亚坎杰拉南部出土的三副被屠杀的动物骨骼提供了人类进化家族成员长期猎捕和屠杀小羚羊类动物的最古老的证据,美国德克萨斯州韦科贝勒大学的人类学家约瑟夫·费拉罗和同事总结道,200万年前生活在东非的人类祖先在饮食方面并不是以牛排土豆为主,而对小羚羊肉和羚羊大脑表现出强烈的渴望.费拉罗说,这种“特色”饮食可能为直立人支撑较大身躯、更大的大脑和大量的迁徙活动提供额外的能量.
在此之前,早至340万年前的东非考古遗址发现了少数动物骨骼上留有石器工具留下的屠杀印记.科学家认为这些骨骼暗示着直立人偶尔食肉.根据在坎杰拉出土的数千具完整和部分的动物骨骼表明,直立人会猎杀瞪羚和其他相对小的动物并将猎物拖回坎杰拉南部.但这处发掘地没有包含任何燃烧的木材或者其它烹饪的迹象,而石器工具的印记也表明猎物首先被切成碎片,随后狩猎者挑选最有肉的骨头并将肉剥离开来.此外,在这些化石中只发现少数狮子或其他捕食者的牙印,这也是证明直立人猎杀小型动物为主的另一线索.在遗骸发掘地发现大量比羚羊,以及大小相当、数量远瞪羚遗骸要多的其他动物的头骨和下颌.这种头颅数量上的优势完好的符合大型捕食者（例如大猫）会以兽体的多肉部分为食,而剩下未接触的头骨则会被直立人拿回食用.好几具大脑和下颌展示了压痕和骨折,这是直立人利用石头敲击头部以取出内部大脑组织留下的痕迹.西班牙马德里康普顿斯大学的人类学家曼努埃尔·多明格斯-罗德里戈认为,“猎杀小型动物很可能是200万年前人类祖先的常规行为.”
美国威斯康星大学的人类学家亨利·布恩说,捕食者倾向迅速的吞食小型动物,因此,坎杰拉南部的早期直立人很可能通过猎捕获得瞪羚.但科学家仍需要进一步的研究测定这种捕食动物是否出现在直立人生活早期,这也是直立人不断练习猎捕的另一线索.2010年,布恩和同事在坦桑尼亚奥杜瓦伊峡谷发现的180万年前的屠杀骨骼主要是年轻的羚羊和其他猎物.直立人爬到树上利用木矛伏击路经的猎物,这种猎杀技术很可能被更早的坎杰拉南部人类祖先使用.但他也补充说道,通过化石区别猎杀和屠杀非常困难.例如,早期直立人可能偶尔驱逐捕食者远离新鲜的猎物并将尸体拖回家.
在人类祖先起源上有两个概念,人科的起源和现代人的起源.其中现代人的起源存在两种假说：“非洲起源说”,以及“多地起源说”：
非洲起源之说
较早提出现代人非洲起源说的是美国的两位科学家华莱士和威尔逊,他们在1987年分别带领两个实验室通过检测细胞线粒体内的遗传物质脱氧核糖核酸发现,现代人祖先可追溯到大约15万年前非洲的一个女人“夏娃”.“夏娃”的后裔由非洲大陆向世界其他各洲迁移.至于其他各洲的原始人,有一些科学家推断他们被冰川严寒全部自然消灭,也有一些科学家推断他们全被夏娃的后裔征服并取代.到2005年,剑桥大学的三位研究人员对现代人类从非洲大陆向世界其他各洲迁移的地理位置和相应的人口基因进行分析研究,发现距离埃塞俄比亚的人与埃塞俄比亚人间呈现出很小基因变异性,而现代人类开始由非洲大陆向世界其他各洲迁移的路线上,基因多样性的特征表现也不明显,这成为进一步证明现代人“非洲起源说”的证据.
多地起源之说
尽管现代人非洲起源被普遍接受,但是仍然有不少科学家持不同的观点,尤其以东亚及中国学者的反驳声音最为响亮.他们提出“多地区进化说”的主要观点是,在100万至200万年前,直立人由非洲扩展到其他大陆后,分别独立演化为现代非洲、亚洲、大洋洲、欧洲人.也有观点认为,与非洲一样,亚洲、欧洲、甚至大洋州都是人类起源的中心,它们完全是按照自己的历史来演化的.另外,还有学者认为,在人类从非洲走出的过程中,并不是简单的取代当地原始人那么简单,而是和本地人的在杂交融合中演化进行.但是,非洲起源说的支持者认为,这实际上仍然在支持“非洲走出说”.
所知最早的人类祖先
2009年,《科学》杂志发表文章,称成功将埃塞俄比亚发现的零碎原始人化石拼出一副女性原始人骨骼.科学家表示,名为“阿尔迪”的猿人约生活在440万年前,是迄今为止最早的原始人骨骼.科学家曾推断人类和其他类人猿最后的共同祖先同黑猩猩相像；不过“阿尔迪”并不具备这些特征.科学家的研究结果显示,“阿尔迪”身高一米二左右,体重约五十公斤,小脸,大脑尺寸与现代黑猩猩相似,约为现代人的五分之一.尽管她也能像黑猩猩一样爬树,但却并擅长在树枝之间攀爬和跳跃,或者像黑猩猩通过脚趾关节着地行走.此外,“阿尔迪”在直立行走时可以携带东西,熟练控制物体的能力超过黑猩猩.这表明黑猩猩和大猩猩是在与人类进化产生重要分歧之后形成了各自的特征,说明早期人类进化是沿循着不同的进化方向.评审这一重大科学发现的佛罗里达大学进化人类学家迪恩-福尔克说：“这具有里程碑意义.人类起源研究领域将为之疯狂.”
人类祖先进化路线
尽管学术界认为古猿转变为人类始祖的时间在700万年前,但人类学家通过对古猿化石和人类化石研究,认为人类的演化大致可以分为四个阶段：
第一是南方古猿阶段.生存于440万年前到100万年前的南方古猿最为重要的特征是能够两足直立行走.
第二是前200万-前175万年的能人阶段.能人有明显比南方古猿扩大的脑,并能以石块为材料制造工具（石器）,以后逐渐演化成直立人.能人在分类上归入人科下面的人属能人种.
第三是在分类上属于人属直立人种的直立人阶段.俗称猿人的直立人化石最早是1891年在印度尼西亚的爪哇发现的.当时还引起了是人还是猿的争论.直到20世纪20年代,在北京周口店陆续发现北京猿人的化石和石器,才确立了直立人在人类演化史上的地位.直立人的生存年代约为170万年前到20余万年前.
第四是智人阶段.智人又分为早期智人（远古智人）和晚期智人（现代人）.早期智人生活在20万年前到10余万年前.晚期智人的生存年代约始于10万年前.其解剖结构已与现代人基本相似,因此又称解剖结构上的现代人.
大脑论文参考资料：
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